Przełomowa biografia Stalina i ludzi z jego najbliższego otoczenia Kim byli ludzie cieszący się największymi względami Stalina? Kto stał za brutalnymi decyzjami dyktatora? Jakie sekrety skrywał dwór czerwonego cara? Siedemdziesiąt lat po śmierci Stalin pozostaje obiektem mrocznej fascynacji. Skala jego zbrodni jest niewyobrażalna. I choć fakty dotyczące przerażających dziesięcioleci panowania sowieckiego dyktatora są dobrze znane, takiego wizerunku wodza nigdy wcześniej nie widzieliśmy. 
Siał postrach na równi wśród wrogów, jak i przyjaciół. I choć mógł czuć się samotny, otoczony pochlebcami nigdy nie był sam. W jego rządach i w jego zbrodniach wspierali go mężczyźni i kobiety, którzy ślepo lub z wyrachowaniem wykonywali jego rozkazy. Żyli w jego cieniu, w strachu przed nim i najczęściej byli przez niego zdradzani. 
Znakomite dzieło Simona Sebaga Montefiorego opiera się na niepublikowanych wspomnieniach, wywiadach ze świadkami wydarzeń i nowych dokumentach archiwalnych. To jedna z najważniejszych książek, jakie powstały na temat Józefa Stalina i Rosji Sowieckiej.