Arlyne Brickman jest córką znanego gangstera żydowskiego pochodzenia. W przeciwieństwie do swoich rówieśniczek jej idolką jest Virginia Hill. To właśnie na słynnej kochance mafiosów wzoruje się dziewczyna i zrobi wszystko, aby jej życie było pełne adrenaliny i niezwykłych historii.
Już w młodości zaczyna swoją karierę, stawiając pierwsze kroki na mrocznej ścieżce. Z początku traktowana jako dziewczyna na posyłki, z czasem właścicielka interesu narkotykowego. Arlyne prowadzi teraz życie, jakie sobie kiedyś wymarzyła.
Wszystko się zmienia, kiedy sama doświadcza brutalności świata, którym zawsze była tak bardzo zafascynowana. Arlyne pada ofiarą zbiorowego gwałtu, a ze względu na jej żydowskie pochodzenie nie może liczyć na żadną pomoc. Dziewczyna przez długie lata boryka się ze swoją traumą, ale w końcu daje radę się podnieść, aby odmienić swoje życie. Zostaje informatorką FBI i próbuje doprowadzić do aresztowania najważniejszych postaci sterujących poczynaniami mafii.
Teresa Carpenter stworzyła poruszający i dający do myślenia obraz silnej kobiety, która pomimo traumatycznych przeżyć potrafiła stanąć do walki z kryminalistami. Bez wahania postawiła na szali własne życie, aby doprowadzić do upadku mafii i karteli narkotykowych. "Dziewczyna z ferajny" jest pierwszą książką napisaną przez Teresę Carpenter, a Paolo Sorrentino natychmiast zdecydował się na jej ekranizację.