Cesarzowa wdowa Cixi

KSIĄŻKA
AUTORKI KULTOWYCH DZIKICH
ŁABĘDZI
Myślę
często, że na świecie nie ma chyba kobiety mądrzejszej ode mnie. Choć słyszałam
wiele o królowej Wiktorii, to nie sądzę, by jej życie było w połowie tak ciekawe
i urozmaicone jak moje. Spójrz na mnie, ode mnie zależy los 400 milionów ludzi
mawiała.
W
wieku szesnastu lat wygrała ogólnokrajowe
wybory cesarskich
nałożnic i
dołączyła do haremu w Zakazanym Mieście. Po śmierci
cesarza tron przypadł jej kilkuletniemu synowi, a Cixi szybko zorganizowała
przewrót pałacowy i objęła
faktyczną władzę w gigantycznym państwie.
Miłosierna,
Szczęśliwa, Promienista, Spokojna tak brzmiały jej oficjalne
tytuły. Cixi
okazała się jednak skuteczną, zdeterminowaną
władczynią. To za jej rządów w Chinach rozwinął się
przemysł, powstała pierwsza kolej, zmodernizowano armię, wprowadzono
elektryczność, telegramy i fotografię. Zniesiono karę śmierci przez tysiąc
cięć oraz zwyczaj krępowania stóp dziewczynkom.
Choć
na jej rozkazy była trzecia część ludności ówczesnego świata, jako kobieta nigdy
oficjalnie nie objęła tronu. Rządziła ukryta za
zasłoną, otaczali ją eunuchowie. W jednym z nich zakochała się na zabój z
tragicznym skutkiem.
Jung
Chang to autorka słynnych Dzikich
łabędzi oraz monumentalnej biografii Mao Zedonga. W pracy
nad biografią Cixi korzystała z liczącego 12 milionów akt Pierwszego Archiwum
Historycznego Chin. Ogromnej większości cytowanych w tej książce źródeł nie
widział i nie używał dotychczas nikt spoza Państwa Środka. Książki Chang są
zakazane w Chinach.